23 stycznia holenderski start-up Lightyear (zwany dalej „Lightyear Car”) ogłosił, że firma Atlas Technologies, która była odpowiedzialna za produkcję pierwszego samochodu słonecznego Lightyear 0, ogłosiła upadłość. Ponadto wniosek został pozytywnie rozpatrzony przez sąd, który oficjalnie ogłosił upadłość Atlas Technologies.

Oznacza to, że pierwszy samochód firmy, Lightyear 0, nie żyje. Lightyear 0 to pierwszy na świecie masowo produkowany samochód zasilany energią słoneczną. Lightyear spędził sześć lat na opracowaniu samochodu, który można ładować energią słoneczną. Masowa produkcja rozpocznie się dopiero pod koniec 2022 roku. Według doniesień medialnych na koniec produkcji łączna produkcja tego samochodu wynosiła zaledwie kilkanaście.

Rozumie się, że gdy firma Lightyear Motors wypuściła ten samochód w czerwcu 2022 r., można powiedzieć, że była to niespodzianka i przeprowadziła test drogowy w regionie Navarra w Hiszpanii. Projektant „Roku świetlnego 0” stwierdził kiedyś, że górna część samochodu jest wyposażona w 5-metrowy panel słoneczny, który może zapewnić zasięg około 70 kilometrów przy słonecznej pogodzie. Jeśli jazda nie przekracza 35 kilometrów dziennie, a pogoda jest wystarczająco dobra, samochód może jeździć przez 7 miesięcy bez dodatkowego ładowania. Aby w maksymalnym stopniu pochłaniać światło słoneczne, długość „roku świetlnego 0” sięga 5083 mm, szerokość 1972 mm, wysokość 1445 mm, a jego współczynnik oporu powietrza wynosi zaledwie 0,19.

Warto wspomnieć, że oprócz ładowania słonecznego, można go również ładować na stosach ładujących, aby poradzić sobie z jazdą na długich dystansach. Ma wbudowaną baterię ponad 60 stopni, a pobór mocy na 100 kilometrów to tylko 10,5 stopnia, a żywotność baterii może osiągnąć 625 km w warunkach WLTP.

Zgodnie z planem Light Year Automobile, „Light Year 0” rozpocznie masową produkcję jesienią 2022 roku, a w Europie pojawi się już w listopadzie.

W rzeczywistości Lightyear Motors nie jest pierwszą firmą badającą samochody napędzane energią słoneczną. Wraz z szybkim rozwojem i popularyzacją technologii fotowoltaicznej, wzięło w niej udział wiele firm. Na przykład samochód solarny zbudowany przez belgijską ekipę solarną Agaora pobił rekord świata, a zespół studencki (Agoria Solar Team) z KU Leuven przejechał BluePoint Atlas na 1051 kilometrach ciągłej jazdy w 12 godzin. Jest to dziewiąty samochód solarny zbudowany przez belgijski zespół fotowoltaiczny Agora, który pobił rekord holenderskiej ekipy solarnej wynoszący 924 km od 2020 roku.

Chociaż obecnie samochody zasilane energią słoneczną są jeszcze daleko od możliwości jazdy bez ładowania, uważa się, że dzięki dogłębnym badaniom i rozwojowi technologii oczekuje się, że samochody zasilane energią słoneczną staną się jednym z głównych trendów w przyszłości.